循環腫瘤細胞是從機體實體腫瘤上脫落，然后進入血液循環的一種特異性細胞。通過檢測循環腫瘤細胞的數量可輕而易舉的評估疾病的進程和治療效果。

Cell Search系統能自動檢測和計數循環腫瘤細胞，它成為了新一類的診斷工具的標準。系統的特異性、靈敏度和可重復性確保了它能在首次治療周期對循環腫瘤細胞進行系列檢測，以便于評估疾病進展。

循環腫瘤細胞的檢測（Cell Search）采用了與細微鐵顆粒結合的抗體，又名免疫磁珠。這些免疫磁珠復合物特異性的接合循環腫瘤細胞，其強大的磁場把循環腫瘤細胞“牽引”出血液樣本樣，再用額外的生物分子和化學品染色后，循環腫瘤細胞就能被明確鑒定。

與現有的標準治療相比較，Cell Search測試可以在傳統成像（如CT掃描）前運用，而且避免了其他血液實驗如血清腫瘤標志物檢測那樣常見的變異。

美國和歐洲的55個臨床中心對該檢測方法進行了深入細致的研究與驗證，招募了430名即將接受第一或二線治療的轉移性結直腸癌患者。數據顯示，基線值少于3個循環腫瘤細胞患者的生存率明顯優于多于3個循環腫瘤細胞患者，該檢測結果與臨床轉移性乳腺癌患者的發病情況高度吻合。數據還顯示把循環腫瘤細胞分析和放射學檢查結合起來，能最準確的評估預后。

CellSearch®循環腫瘤細胞（CTC）檢測是一種簡單的血液檢測，可隨時捕捉并評估循環腫瘤細胞以確定轉移性乳腺癌、結直腸或前列腺癌患者的預后。檢測可提供客觀的腫瘤定量、實時讀數信息，因此腫瘤學家可為患者提供最佳治療方案。