植物冠層就是說植物莖干以上連同集生枝葉的部分。這個結構用來評估植物的生長狀況。

植物冠層主要關系到以下幾個方面：1.植物對光能的利用，比如對光的透射量，反射量；2.植株葉片在光合時的固定的CO2；3.植株在生長是蒸騰作用的大小等。                                                            在生

物學及生產方面有一個參數叫做“葉面指數”，也叫“葉面積指數”或者“葉面積系數”來反應該區域內植物的整體生長情況。計算公式：葉面積指數=綠葉總面積/占地面積。

植物的冠層作為植物最先接觸到外界氣體環境與光照的部位，所以用來分析并測算葉面積指數。所以冠層大小可以通過葉面積指數來反映。葉面積指數反映作物群體大小。 在一定的范圍內，作物的產量隨葉面積指數的增大而提高。當葉面積增加到一定的限度后，植物之間會發生葉片的重疊，光照無法充分利用，光合效率減弱，產量反而下降。因此冠層分析儀廣泛應用于農業生產和農業科研，為進行冠層光能資源調查，測量植物冠層中光線的攔截，研究作物的生長發育、產量品質與光能利用間的關系提供重要依據。

常用測量儀器：TRAC（Tracing Radiation and Architecture of Canopies的縮寫）是檢測植物葉面積指數及植被吸收光合有效輻射的光學儀器，TRAC 以間隙大小分布及光合有效輻射等進行分析處理。采用無線ZigBee技術，將智能傳感器與PDA結合，使實時數據傳送到PDA上顯示，增強了現場直觀性，且PDA內置了TRAC軟件，可現場進行分析得出結果。主要組成和特點： DJ-TRAC 主要由PDA及智能傳感器、分析軟件三部分構成。檢測參數：葉面積指數、光合有效輻射、叢生指數、間隙率、光合有效輻射吸收分量等